La petite forêt qui se trouve avant les étangs de pêche, entre la route départementale D212 allant vers Hilsenheim (Heidestressel) et la route D82 allant vers Herbsheim a été plantée de toutes pièces sur une l’ancienne décharge des ordures ménagères réhabilité dans les années 70. Cette ancienne décharge était appelée « frescheloch » (fosse aux grenouilles) car elle a progressivement comblé une dépression humide. Mon père me racontait que dans sa jeunesse (il était né en 1919) il allait pêcher des grenouilles dans cet endroit. Il se servait d’une canne à pêche et, disait-il, pas besoin d’un appât particulier un morceau de chiffon rouge au bout de la ligne faisait l’affaire. Et bien sûr, un repas de cuisses de grenouilles récompensait le pêcheur.

Par la suite, les grenouilles ont aussi élu domicile dans les étangs de pêche de la AAPPMA. Grâce au comptage au moment de leur migration de printemps, nous savons que leur nombre est en très nette régression depuis quelques années.

Une nouvelle mare a été créée en 2013 dans le cadre des mesures compensatoires pour compenser la perte de zones humides affectées par les travails liés à la construction de l’Ehpad. Mais le site n’était pas fonctionnel car la mare a été rapidement envahie par de la végétation et était à sec une grande partie de l’année.

En septembre 2020, d’importants travaux d’agrandissement destiné à réhabiliter et développer cet écosystème ont été entrepris par la commune de Benfeld. Sous la supervision du Conservatoire des espaces naturels d’Alsace (CENA), la mare a été agrandie et réhabilitée. Aujourd’hui, elle s’étend sur environ six à sept ares, avec une dépression moyenne de deux mètres depuis le sol, plus un mètre de niveau d’eau claire. La gestion du terrain, incluant la mare et la prairie avoisinante d’une superficie de 77,45 ares, sera confiée au Conservatoire des espaces naturels d’Alsace via un bail emphytéotique. Le terrain, autrefois un pré permanent, sera désormais fauché de manière raisonnée, en tenant compte de la végétation, de l’entomofaune et des oiseaux. Un chantier nature participatif est également prévu pour entretenir les abords de la mare et la lisière forestière. « L’objectif est de restaurer cette prairie en un lieu de calme, propice à la reproduction des batraciens », conclut Gilles, le technicien du CENA.

 On pourrait appeler cet endroit s’neie frescheloch (le  nouveau fossé aux grenouilles).